A origem das serpentes (se aquática ou terrestre) é motivo de controvérsia entre muitos especialistas, porém com a descoberta da Najash rionegrina promete dar um fim na discussão, pois tinha patas traseiras funcionais e quadril, logo constatou-se que era terrestre e não descendentes de lagartos marinhos primitivos, como sustentavam alguns pesquisadores.

A descoberta foi apresentada na revista Nature de 20/04/2006 em artigo assinado pelo zoólogo brasileiro Hussam Zaher e o paleontólogo argentino Sebastián Apesteguía, que, em 2003, encontrou os fósseis na província de Rio Negro, na Patagônia (Argentina). A datação dos sedimentos em que o material foi descoberto indica que a serpente viveu no período Cretáceo Superior (há 90 milhões de anos).

O estudo dos fósseis aponta a presença de diversas características primitivas, como um par de patas traseiras unidas ao corpo com quadril, sugerindo que a serpente tinha uma musculatura bem desenvolvida, ou seja, funcional. Este não é o fim da discussão sobre a evolução das serpentes, porém dá novo fôlego para a discussão.